После смерти жены старик женился на злой и жадной женщине, которая сразу невзлюбила падчерицу Настеньку. Стала мачеха заставлять отца отвезти девушку в лес и оставить на морозе. Побоялся старик возразить жене и выполнил ее приказ. Настенька, замерзая, встретила грозного, сурового Морозко. Уважительная и пригожая девушка понравилась Морозко, отогрел он ее и одарил. Мачеха, увидев, как Морозко наградил Настеньку, решила отправить свою родную дочь в лес за подарками.

По данным исследователей, существует не менее 40 разновидностей сказки «Морозко»